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1383 年,朱高燧生于北平燕王府,作为朱棣第三子、仁孝文皇后徐氏嫡子,他从小就被父亲捧在手心。朱棣发动靖难之役时,16 岁的朱高燧与兄长一同被派往南京为质,却凭着舅舅徐增寿的庇护平安返回北平,这场惊险经历没磨掉他的锐气,反而让他见识了权力的重要性。
永乐二年(1404 年),朱棣登基后册封朱高燧为赵王,更特例让他留守北京,诏令 “政务皆启王后行”,相当于把北平军政大权交予这个幼子。每年朱高燧进京朝见后返程,太子朱高炽都会亲自送到江东驿,这般荣宠让他愈发骄纵。史载他 “恃宠多行不法”,还与二哥汉王朱高煦勾结,屡屡诬陷太子,导致太子宫僚多人获罪 ——《明史・诸王三》明确记载了这段兄弟阋墙的史实。
永乐七年(1409 年),朱高燧的不法行径传到朱棣耳中,龙颜大怒的皇帝当即诛杀赵王府长史顾晟,还下令剥夺朱高燧的亲王冠服,欲将其严惩。关键时刻,一向仁厚的太子朱高炽站了出来,跪在父皇面前苦苦求情,称弟弟是被下属误导。朱棣终究疼惜幼子,借着太子的台阶赦免了朱高燧,仅派儒臣辅导其言行。
这次死里逃生没让朱高燧收敛,反而让他看清了 “太子庇护” 的重要性,也更觊觎那把龙椅。《明太宗实录》记载,此后数年他表面安分,暗地里仍与朱高煦来往密切,等待下一个机会。
展开剩余66%永乐二十一年(1423 年)五月,朱棣病重卧床,朱高燧觉得时机已到。他的护卫指挥孟贤勾结钦天监官员王射成、宦官养子,密谋在皇帝汤药中下毒,还伪造了废太子、立赵王的遗诏。可他们千算万算,没料到参与者高以正的姻亲王瑜胆小,连夜入宫告发了此事。
朱棣听闻后怒不可遏,病体竟瞬间清醒大半,当即下令逮捕孟贤等人,搜出伪诏后,他把诏书狠狠摔在朱高燧面前,厉声质问:“尔为之耶?”《明史》记载,当时朱高燧 “大惧,不能言”,浑身发抖说不出一句话。又是太子朱高炽出面解围:“此下人所为,高燧必不与知”,再次救了弟弟性命。经此一事,朱高燧才算真正收敛锋芒,《国榷》记载他此后 “杜门不出,谨言慎行”。
永乐二十二年(1424 年)朱棣驾崩,朱高炽即位后,不仅没清算弟弟旧账,反而加赐岁禄二万石。朱高燧识趣地上表劝进,还主动请求削减护卫,朱高炽顺水推舟嘉奖其 “恭顺”,但仍保留了部分兵权。
好景不长,洪熙元年(1425 年)朱高炽病逝,侄子朱瞻基登基。次年,汉王朱高煦举兵谋反,兵败被擒后,竟供称曾与朱高燧合谋。尚书陈山等大臣力劝朱瞻基 “移兵彰德,擒赵王”,但杨士奇以 “反形未著” 劝阻,朱瞻基也不愿背负 “杀叔” 骂名。
当朱瞻基派驸马袁容带着弹劾奏章和汉王供词来到赵王府时,朱高燧吓得浑身冷汗。他立刻上表,主动交出常山中护卫、群牧所及仪卫司官校,彻底放弃兵权。这一明智之举换来了平安 —— 朱瞻基收回兵权后,仍保留其赵王爵位,还赐田园八十顷,将他树为 “安分守己” 的宗室典范。
宣德六年(1431 年)八月二十六日,朱高燧在彰德府病逝,享年 49 岁。朱瞻基辍朝三日,追谥 “简王”,按亲王礼仪将其葬于安阳寿安山。他的赵藩一脉延续至明末,成为朱棣诸子中唯一传续到明亡的藩国,这与他晚年的低调隐忍密不可分。
《明史》评价朱高燧 “屡蹈大险,终以善终”,纵观其一生,既有觊觎皇权的野心,也有绝境求生的智慧。两次谋逆皆因太子庇护脱险,最终靠主动交权赢得善终,堪称明初权力游戏中 “最会保命” 的藩王。他的故事也印证了:在皇权漩涡中,知进退比逞匹夫之勇更重要。
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